Mijn geliefde zonen in de diaspora, Clerus en gelovigen,

Ik wens jullie een Zalig kerstfeest en een gezegend Nieuwjaar en wens jullie
een gelukkig en gezegend leven in de liefde van God.
Mijn geliefde kinderen, Priesters en congregatie in de landen van immigratie.
Aan jullie de zegen en vrede van onze Krachtige en Heilige God en een Zalig Paasfeest, feest
van de verrijzenis. Moge de Heer ieder jaar deze dagen voor jullie laten terugkeren vervuld
van zegen en alles wat goed is.

De Heer Jezus is verrezen ondanks de zware bewaking aan zijn graf. Hij is aan zijn heilige
discipelen verschenen, heeft hun geloof versterkt, hun verteld over alles wat met het
Koninkrijk Gods te maken heeft. Hij gaf hun ook de macht van het priesterschap en heeft de
zorg voor de kerk en de gelovigen aan hen toevertrouwd. En na veertig dagen werd de Heer
Jezus in de hemel opgenomen en nam hij plaats aan de rechterhand van God zoals dat staat in Marcus 16:19.
Door zijn verrijzenis ging Hij ons vóór "als de eerste van de overledenen" en Hij zal ons ook
doen verrijzen " met de kracht waarmee hij in staat is alles aan zich te onderwerpen, zal hij
ons armzalige lichaam gelijk maken aan zijn verheerlijkte lichaam." (Filippenzen 3:21) Wij
ook zullen verrijzen met een verheerlijkt lichaam zoals St. Paulus zei in 1Korintiërs 15:43 dat
wij worden " opgewekt in heerlijkheid".
Maar in de verrijzenis zullen wij niet allemaal hetzelfde zijn zoals St. Paulus zei in
1Korintiërs 15:23 "Maar ieder in zijn eigen rangorde" en in 1Korintiërs 15: 41,42 "De glans
der zon is anders dan die der maan en der sterren, want de ene ster verschilt van de andere in glans. Zo is het ook met de opstanding der doden".
Dit onderscheid in de verrijzenis is afhankelijk van de kwaliteit van de geest en haar daden op aarde, want de Heer zal "een ieder vergelden naar zijn daden". zoals dat in Matthéüs 16:27
staat geschreven.
Het is bekend dat geesten verschillen. Er is een rechtvaardige geest die "valt zevenmaal, doch staat weer op" zoals het staat geschreven in Spreuken 24:16. Er zijn ook geesten die sterk zijn geschapen maar die hun mogelijkheden niet hebben benut in tegenstelling tot diegenen die hun mogelijkheden tot het uiterste hebben benut en perfectie hebben getoond. Er zijn ook geesten die heel sterk zijn in hun kunnen, hun talenten en hun relatie met Gods geest, ook in de verhalen van hun overwinning van het lichaam, de wereld en satan en ook in de manier van leiding geven en beïnvloeding van anderen zodat God deze geesten heeft gekozen voor hele grote spirituele verantwoordelijkheden. Zelfs nadat deze geesten hun lichaam hebben verlaten worden die geesten door God naar onze aarde gestuurd om de gebeden van mensen te vervullen. Zoals St. Joris zonder dat iemand hem ziet of zoals de Moeder Gods de Maagd Maria in vele verschijningen die door duizenden zijn gezien en die wonderen heeft verricht.
Er zijn ook grote geesten die door hun voorbeeldfunctie aardse engelen worden genoemd.
Er zijn ook geesten aan wie God dingen laat zien die anderen niet zien zoals wij bijv. lezen.
over Elisa in 2 Koningen 6:16,17 dat hij dingen zag die Gehazi, zijn knecht, niet zag: "Wees
niet bang, wij zijn met meer dan zij.’ En hij bad: ‘HEER, open zijn ogen en laat het hem zien.’ De HEER opende Elisa’s knecht de ogen, en toen zag hij dat de heuvels vol stonden met paarden en wagens van vuur, die Elisa omringden".
Nog een groot voorbeeld van zo'n geest is Sint Johannes die de Openbaring zag en opgeschreven heeft in het laatste boek van het Nieuwe Testament.
Daarom zei de Heer Jezus tegen zijn discipelen "Zalig de ogen, die zien, wat gij ziet." onder
andere in Lucas 10:23 dat wil zeggen dingen die zij zien die anderen niet zien.
Al deze grote geesten zijn het tegenovergestelde van de zwakke geesten, die opgesloten zitten in de wolken van het lichamelijke en het materiele, niet ziende noch de zoetigheid proevende van het spirituele leven. De keren dat zij vallen zijn vele malen talrijker dan de keren dat zij opstaan!
Daarom, mijn geliefde kinderen, probeer te behoren tot de sterke geesten, de grote en reine
geesten die met God leven en met wie God leeft, zodat in de opstanding zij een bijzonder
plaats zullen hebben zoals staat geschreven "want de ene ster verschilt van de andere in
glans."
Moge onze God die Goed en liefhebbend is, die rijk is in Zijn gaven, jullie geesten altijd
versterken zodat jullie God altijd vinden in jullie lichamen en geesten die van God zijn. zoals
dat staat in 1 Korintiërs 6:20 "zo verheerlijkt dan God in uw lichaam en in uw geest, die van
God zijn".

Ik laat jullie in goedheid. Wees goed in de Heer, en wees gezegend door Zijn Heilige Geest.

Paus Shenouda III

April 2007