Niemand weet de juiste datum waarop de Heer Jezus Messias geboren is, maar alle kerken van de wereld kwamen overeen dat de geboorte van Jezus gevierd zou worden op de 29ste van de 4de Egyptische maand. Die maand heet Kiahk en komt overeen met december van de Juliaanse kalender.

De Juliaanse kalender is de Romeinse versie van de Egyptische kalender, ontworpen in 46 voor Christus, door Julius Caesar, met de technische hulp van de Alexandrische astronoom Sosigenus. De alexandriaanse kalender, welke op zich de Koptische kalender is, werd al veel langer door de egyptenaren gebruikt, die het jaar verdeelden in 365 dagen en 6 uren.

Vanaf 5 Anno Domino, begint de alexandriaanse kalender op de Juliaanse 29 augustus in een even jaar en op de Juliaanse 30 augustus in een schrikkeljaar. Op die manier viel Kerstmis altijd op de Koptische 29 Kiahk (Juliaanse 25 december).

De Juliaanse kalender bleef in algemeen gebruik in de westerse wereld tot het vervangen werd door de gregoriaanse kalender, welke op zich een herberekening was van de Juliaanse kalender en geïntroduceerd door Gregorius XIII Paus van Rome in 1582. Toentertijd werden 10 dagen geschrapt - van 5 tot 14 oktober 1582 - van de zonnekalender, 9 zodat de ongelijke voorjaars dag-en-nachtevening plaats zou vinden op 20 maart in plaats van op 11 maart, welke de datum was tot de herberekening.

Terwijl de westerse wereld tegen het jaar 1924 omgeschakeld was naar de gregoriaanse kalender, gebruikten de Kopten nog steeds hun oude Egyptische kalender van 365 dagen en 6 uren, met een afwijking van 11 minuten en 14 seconden per jaar van de gregoriaanse kalender. Dit verschil creëert iedere 128 jaar een extra dag, welke al tot 13 dagen gegroeid is in de huidige tijd. En dit is waarom de Kopten Kerstmis vieren op 7 januari (koptisch 29 Kiahk), terwijl de westerse wereld Kerstmis op 25 december vieren.

De Kopten zullen, volgens de tradities van de kerk, het kerstfeest altijd op de 29ste dag van Kiahk blijven vieren, maar de overeenkomstige gregoriaanse datum zal iedere 128 jaar verspringen.